1. มีความแตกต่างในวัสดุ สายเคเบิลใช้วัสดุโลหะ (ส่วนใหญ่เป็นทองแดงและอลูมิเนียม) เป็นตัวนำ สายแสงใช้ใยแก้วเป็นตัวนำ
2. มีความแตกต่างของสัญญาณการส่ง สายเคเบิลส่งสัญญาณไฟฟ้า สายเคเบิลออปติคอลไม่ส่งสัญญาณ
3. มีความแตกต่างในขอบเขตการใช้งาน ตอนนี้สายเคเบิลส่วนใหญ่ใช้สำหรับการส่งผ่านพลังงานและการส่งข้อมูลข้อต่ำสุด (เช่นโทรศัพท์) สายเคเบิลออปติคอลส่วนใหญ่ใช้ในการรับส่งข้อมูล
