ในใยแก้วนำแสงสัญญาณแสงประกอบด้วยส่วนประกอบต่างๆมากมาย เนื่องจากความเร็วในการแพร่กระจายของแต่ละองค์ประกอบความถี่หรือส่วนประกอบโหมดของสัญญาณแตกต่างกันหลังจากระยะทางหนึ่งผ่านใยแก้วนำแสงจะมีความแตกต่างของการหน่วงเวลาระหว่างส่วนประกอบต่าง ๆ ทำให้รูปคลื่นสัญญาณการส่งผิดเพี้ยนการขยายพัลส์นี้ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการกระจายตัวของเส้นใย
