ตัวแยกแสงเรียกอีกอย่างว่าตัวแยกแสงซึ่งเป็นอุปกรณ์กระจายพลังงานแสงแบบท่อนำคลื่นในตัวที่สามารถแยกสัญญาณออปติคอลอินพุตออกเป็นสัญญาณออปติคอลเอาต์พุตสองตัวหรือมากกว่า ตัวแยกแสงเป็นอุปกรณ์พาสซีฟชนิดหนึ่ง ไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ภายในหรือแหล่งจ่ายไฟ เป็นส่วนสำคัญของเครือข่ายออปติคัลแบบพาสซีฟ (เช่น EPON, GPON, BPON, FTTx, FTTH เป็นต้น) ในปัจจุบันอัตราส่วนการแยกของตัวแยกแสงโดยทั่วไปคือ 1: 4, 1: 8, 1:16 และ 1:32
ในระบบ WDM หน้าที่ของ demultiplexer คือการแบ่งสัญญาณออปติคอลของความยาวคลื่นที่แตกต่างกันออกเป็นช่องความยาวคลื่นที่สอดคล้องกัน ในขณะที่ตัวแยกแสงจะแบ่งสัญญาณออปติคอลทั้งหมดออกเป็นหลายช่องสัญญาณสำหรับการส่ง ตัวแยกแสงจะแบ่งสัญญาณออปติคอลอินพุตเป็นสัญญาณออปติคอลเอาต์พุตหลายตัวโดยมีอัตราส่วนการแยกที่แน่นอน ตัวอย่างเช่นตัวแยกแสงที่มีอัตราส่วนการแยก 1: 4 สามารถแบ่งสัญญาณออปติคัลออกเป็นสี่ช่องเท่า ๆ กันจากนั้นจึงส่งสัญญาณไปยังสี่ช่องสัญญาณที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ตัวแยกแสงยังสามารถยกเลิกได้ด้วยตัวเชื่อมต่อประเภทต่างๆ วิธีการบรรจุมักเป็นแบบกล่องหรือแบบท่อสแตนเลส ตัวแยกแสงประเภทกล่องโดยทั่วไปใช้สายเคเบิลออปติคอลที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอก 2 มม. หรือ 3 มม. ในขณะที่ตัวแยกแสงชนิดท่อสแตนเลสโดยทั่วไปใช้สายเคเบิลออปติคอลที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอก 0.9 มม.
