เส้นใยที่รักษาโพลาไรซ์จะทำงานโดยทำให้เกิดความแตกต่างของความเร็วแสงในโพลาไรซ์ที่ตั้งฉากสองเส้นที่ผ่านเส้นใย birefringence นี้ก่อให้เกิดแกนส่งหลักสองแกนในเส้นใยเรียกว่าแกนเร็วและแกนช้าของเส้นใย แกนหมุนเร็วคือทิศทางที่มีดัชนีการหักเหของแสงต่ำกว่าและแกนแสงที่มีความเร็วในการส่งผ่านแสงที่เร็วกว่าซึ่งส่งผ่านในแนวตั้งฉากผ่านจุดกึ่งกลางของเส้นที่เชื่อมต่อศูนย์กลางของบริเวณความเค้นทั้งสอง แกนช้าคือแกนแสงที่ผ่านจุดสิ้นสุดของบริเวณความเครียดทั้งสองซึ่งเป็นทิศทางที่ดัชนีหักเหมีขนาดใหญ่ความเร็วในการส่งผ่านช้าลง
